Собрание открыл Губернатор Ульяновской области Сергей Иванович Морозов. Он поприветствовал всех собравшихся и поблагодарил тех, кто принимал участие в проектировании, конструировании и сборке самолета. Отдельно он отметил людей, которые в этот день сели за штурвал воздушного танкера и лично Героя Российской Федерации, заслуженного летчика-испытателя РФ Николая Дмитриевича Куимова. Также слова благодарности выразил генеральный директор Публичного акционерного общества «Авиационный комплекс имени Сергея Владимировича Ильюшина» Алексей Дмитриевич Рогозин. Были награждены лучшие среди тех, кто принимал участие в создании топливозаправщика.

Поле церемонии награждения участников торжественного собрания порадовали яркими концертными номерами коллективы и солисты Дворца культуры «Руслан»: Народный коллектив хореографический ансамбль «Родничок» и солист Вячеслав Баранов. Также в концертной программе приняли участие Владимир Кабанов, Вячеслав Борисов и Ансамбль детского танца «Эсперанза».